Владыка осмотрелся, будто желал удостовериться в полной конфиденциальности разговора, затем расправил плечи и, резко выдохнув, продолжил:
— Для нынешних людей они, конечно же, не представляют никакой угрозы и не рискнут входить в контакт и действовать себе во благо с теми, кто в дым способен камень обратить. Пытаться властвовать над нами глупо и смешно. Но в будущем они могли бы пригодиться, чтобы воздействие системы, нами созданной, причислить к их деяниям смогли невидящие люди; я вижу в этом полную неуязвимость — когда объявлен ворогом не тот, кто есть на самом деле, а лишь далёкий и пугающий воображение… Да. С тобою здесь я солидарен. Завуалировать стратегию — каков манёвр! Ты молодец, Ровул. Одну из тех цивилизаций мы и задействуем для тайного манёвра — я в будущее в срок внедрюсь незримо и дам подсказку людям; и никто из одураченных не узнает истинной причины их страданий и неизбежной суеты, они сами в будущем и посчитают себя жертвами тайного внедрения тех иноземных сил, рабами тех повальных неизбежных технологий, что не дают свободно мыслить и творить…
Стигмул смотрел на Ровула открыто и одержимо. Ровул же опять призадумался и вымолвил, как бы желая услышать подтверждение своим мыслям:
— Но если в будущем действительно одна из инопланетных цивилизаций решит внедриться в мир людей Земли? Я вижу в этом странное предчувствие — ведь наши мысли имеют ту живую силу, что творит, не ведая преград. И в этом есть опасность. Что тогда будет со всеми людьми?
— Тогда они должны сопротивляться. Они же — люди, дети Бога. Кто смел, того не сокрушит ничто.
Сказав это, Стигмул вздохнул с облегчением и добавил:
— Не стоит слишком забегать вперёд; мы — лишь в начале нашего пути. Земля — наш вечный дом, а потому я постараюсь не допустить чужого любопытства и реального вторженья иноземных сил. Здесь — я владыка… Итак, я вкратце повторю удел людей Земли в необозримой перспективе: единство знаний разделено на множество частей, трактатов и доктрин, доступных только при конкретном обучении, отрывающем от единой силы мысли; весь мир разбит на города и страны; блаженство — лишь на Небесах, страданье — благо; все технологии Системы, вся суета и непосильный труд навязаны незримо инопланетными врагами. Пока на этом остановимся. А дальше будет видно…
Ровул, похоже, успокоился. Стигмул похлопал его по плечу, взбодрив и направив в рабочее русло. Он перевёл взгляд на камни и уже спокойно произнёс:
— А теперь — приступим к работе. Необходимо дать направление нашим камням. Каждый Живой Камень, в который я вкладываю знание, раскроет его человеку лишь при соприкосновении с вопросом об этом знании. Итак, я повторяю предназначение камней: Первая Сила — Власть Свыше, Вторая Сила — Мудрость Вселенной, Третья Сила — Разум Вселенной, Четвёртая Сила — Милосердие мира, исцеление от чужеродной энергии и врачевание, Пятая Сила — Правосудие мира и все законы истины, Шестая Сила — Искусство и всё, что приносит Вдохновение, Седьмая Сила — наука ведения войн и стратегий, Восьмая Сила — искусство единоборств и побед в любых условиях мира, Девятая Сила — наука о естественном устройстве мира и все законы материи, Десятая Сила — единство всех девяти сил. И этот десятый Камень мы сохраним в тайне… Ну, а теперь — внедряемся…
Сказав всё это, Стигмул дал знак Ровулу, и они оба погрузились в медитацию с камнями…
Спустя несколько дней в Предгорье начали происходить странные вещи, словно природа изменила свои внутренние законы. Так, например, некоторые живые особи начали увеличиваться в размерах, а отдельные травы настолько ускорили свой рост, что стали гигантскими зарослями. Люди Предгорья пришли в волнение. Хранитель всё это распознал. Однажды, находясь в своём саду и наблюдая за этими необычными явлениями, он тихо сказал Сандре:
— Не иначе, как Стигмул постарался…
— Что? — изумилась Сандра.
— Такое происходит, если активировать магические камни. Стигмул это сделал, — ответил Хранитель и как-то отрешённо посмотрел в пространство.
— Как это ему удалось? И как это вообще происходит? Это же нарушение законов природы.
Сандра обратила внимание на огромную стрекозу, севшую на цветок. Она вымолвила:
— Это просто какая-то мутация…
— Понимаешь, при активации этих живых камней их энергия начинает контактировать со всеми живыми существами и со всем пространством. При этом отдельные жизненные процессы приходят в необыкновенное ускорение, а некоторые живые существа, не имеющие защиты от новых энергий, подвергаются внезапному гипертрофированному росту, что мы сейчас и наблюдаем.
— Это необходимо как-то остановить, — взволнованно воскликнула Сандра, глядя на супруга. — Что же будет дальше?
— Дальше всё само остановится. Но я опережу события, — ответил Хранитель. — Постой, я должен увидеть это.
И он, сев возле могучего дерева, погрузился в транс…
И увидел он десять сияющих камней в пещере Отрешённости и двух магов — Стигмула и Ровула, находившихся в медитации напротив камней…
Хранитель вышел из транса и встал. Он был крайне взволнован.
— Что-то случилось? — спросила Сандра.
— Да, как я и предполагал, — ответил Хранитель.
Он взглянул на Сандру, что-то обдумывая.
Внезапно его что-то отвлекло; он повернулся в сторону и увидел вспыхнувшее в воздухе имя:
— ХРАНИТЕЛЬ.
Хранитель тут же воссоединился с именем и исчез.
Хранитель возник в обители Астора. Он прошёл чуть вперёд и остановился в ожидании.