Сказав это, бродяга отвёл понурый взгляд куда-то в сторону, как бы махнув рукой на свою судьбу. Возникла пауза. Всадник, покачав головой, спросил:
— Как звать-то тебя?
— Ерофей, — ответил странник, оживлённо взглянув на ведрусса.
Ведрусс на коне смерил взглядом бродягу и понял, что на этот раз он не соврал, и, вздохнув, пожалел его:
— Ну ладно, садись, Ерофей, только сзади. Давай, не робей, не таких я возил, всё умею.
Странник Ерофей осторожно, с помощью ведрусса залез на коня и сел сзади, ухватившись за одежду всадника. Ведрусс пришпорил скакуна и поскакал в селение.
Тем временем в своём саду Светослов с Ведамирой напутствовали сына Мирослава:
— Ты повнимательней там у волхвов, они все мудрости вселяют в человека с ходу, — говорил Светослов.
— Да, будь прилежен и спокоен, — вторила Ведамира. — А мы пока порадуем природу, играя с Родосветом.
Мирослав кивнул в ответ и побежал к волхвам на уроки мастерства.
В рощице возле небольшого пруда, похожего на маленькое озерцо, сидели дети от семи до десяти лет. Среди них уже был и Мирослав. Напротив них стоял степенный белобородый седовласый волхв в длинной белой одежде; он смотрел на детей и задавал им внезапные вопросы. В очередной раз волхв задумался и вдруг спросил:
— Дети, а кто мне даст совет, как сделать так, чтобы звезда небесная в себя вобрала силу жизни, такой же, как и на Земле, с её садами, реками, полями и лесами?
После небольшой паузы ответил Мирослав:
— Ей просто нужно мысль послать — ту мысль, что чувства в голос обращает. Ну, а потом — всем вместе людям создать реальный Образ той планеты, что сможет жизнь хранить и умножать.
— Великолепно, Мирослав! Сын Светослова и Ведамиры! Да, именно, конечно, это так. Да, хорошо… Теперь — о новом…
Волхв окинул взглядом детей, сидевших перед ним, и начал говорить:
— Теперь мы будем учиться ходить по воде…
Дети оживились, раздался лёгкий гул, как волнение. Волхв продолжил:
— Лучше всего это делать босиком. Вот, смотрите.
И он показал свои босые ноги. Затем продолжил:
— Для того, чтобы спокойно идти по воде, нужно создать очень сильную мысль и направить её в подошвы ног. А затем удерживать эту силу в ногах и идти по воде. Показываю…
И волхв спокойно встал на воду и пошёл по воде через пруд. Он встал на другом берегу и крикнул детям:
— А теперь я пойду точно так же обратно!
И он пошёл по воде обратно к детям. Дети ахнули… Волхв опять стоял перед ними и как ни в чём не бывало продолжал:
— Ну а теперь — кто самый смелый? Кто желает попробовать?
В наступившем безмолвии раздался несмелый голос одного из детей, по виду старшего из них:
— Можно я?
— Ну что ж, прекрасно, Колояр. Но помни: мысль свою несокрушимую держи в ногах и никуда не отпускай, она тебе опорой будет. Давай же, начинай путь по воде.
Мальчик по имени Колояр подошёл к пруду, сосредоточился и ступил на воду. И вдруг он пошёл по воде… Все замерли, глядя на него… Колояр медленно шёл вперёд по воде, но внезапно пролетавшая мимо птичка отвлекла его, он повернул голову в её сторону — и тут же оказался по грудь в воде.
— Ты отвлёкся на птицу, и твоя мысль тут же вышла из-под ног, — произнёс волхв. — Не волнуйся, пруд у нас неглубокий, он создан для нашего обучения. Можешь спокойно выходить.
Смутившийся и мокрый Колояр вышел на берег и уселся в траву на своё место. Волхв продолжил:
— Ну, есть ещё желающие? Кто ещё смелый?
И тут отозвался Мирослав:
— Я хочу попробовать!
— Мирослав? Ну что ж, прекрасно. Выходи и начинай. Ты всё усвоил?
— Да. Я постараюсь не отвлекаться ни на что, — ответил Мирослав и подошёл к воде. Он сконцентрировался и медленно ступил на поверхность воды… Ещё шаг, и он медленно пошёл по воде… Все снова замерли, глядя на Мирослава, идущего по поверхности пруда. Вот он уже почти дошёл… Мирослав вдруг ускорил движение. И вот он ступил на другой берег. Он развернулся, и возглас ликования вырвался из его груди:
— Ура! Я смог дойти! Я научился!
Дети загалдели, восхищённо глядя на Мирослава. Волхв громко обратился к Мирославу:
— Прекрасно, Мирослав! Ты усвоил урок! Обратно можешь идти обычно — по траве; обходи пруд и садись на своё место. Достаточно одного перехода.
Ликующий Мирослав быстро обошёл пруд и вернулся на своё место. В его глазах светилась неудержимая сила радости, вдохновляющая на новые свершения в родном краю…
Тем временем странник по имени Ерофей уже находился в селении и сидел возле пышных садовых деревьев, поглощая объёмный пирог и запивая его квасом из крынки. Рядом сидели двое людей зрелых лет; они, улыбаясь, посматривали то на Ерофея, то на молодца, что подвёз этого странного бродягу в селение. Чуть в стороне сидели в траве двое молодых людей — парень и девушка. Они вполголоса о чём-то меж собою толковали.
Ведрусс на коне произнёс:
— Мне пора. Вы сами тут с ним потолкуйте.
Он глянул на Ерофея и сказал ему:
— Давай, Ерофей, не скучай. У нас тут найдётся и сад, и работа.
Бродяга закивал в ответ, что-то промычав с полным ртом, и все заулыбались.
Молодой ведрусс, похлопав коня, ускакал в своём направлении.
Закончив есть, Ерофей заговорил:
— Спасибо, люди добрые, накормили, напоили… А то бы мотался я в этих окрестностях до сих пор без пути, без опоры… Да… Хорошо тут у вас…
Он осмотрелся, глянул на сидевших рядом людей, как бы желая о чём-то спросить.
— У нас завсегда хорошо и уютно; но коли ты прибыл, выкладывай суть, — отозвался старший могучий ведрусс и улыбнулся Ерофею.