Астор улыбнулся, глядя куда-то вдаль. Из световых обителей начинали выходить пробудившиеся люди Предгорья…
— Мирослав всё поймёт, — с улыбкой продолжил Астор.
— Я с тобой?
— Нет, — вздохнул Астор. — Ты будешь нужен здесь. Сам понимаешь — пока мы не имеем полных гарантий безопасности…
Рамаян в упор посмотрел на прадеда, помолчал и спокойно вымолвил:
— Ну что ж, я готов ко всему.
— Вот и отлично, — ответил Астор. — А я постараюсь недолго.
Они обнялись и расстались.
Хранитель исчез в своём направлении, а звёздный Ведун — в своём…
Спустя несколько дней в стране Мирослава — брата Хранителя — появился звёздный Ведун Астор. Его взору предстала бескрайняя равнина с небольшими отдалёнными холмами, напоённая благоуханием садов и чем-то ещё — необычайно волнующим и погружающим в состояние необъяснимой радости. Но самым потрясающим было то, что со всех сторон на Астора хлынула певчая лавина. Это был неимоверно ликующий, многотональный хорал, это была единая песня людей, живших здесь и поющих в эту минуту на одном дыхании, в полном единстве сердец и живых голосов. Астор застыл на месте; ему показалось, что он сейчас воспарит над твердью. Но он не успел воспарить. Пение потихоньку затихло, и тишина пробудила в его сердце биенье простора и вечности. Он плавно прошёл вперёд и скрылся в одном из заповедных садов.
Ведун сделал правильный ход; он не ошибся, услышав знакомые мысли, — эти мысли могли принадлежать только Мирославу, его правнуку по родству Светозара и брату Хранителя. Взору Астора предстал удивительный дом, представлявший собой островерхое строение без единого сруба, словно сотворённое чьей-то магической мыслью, желающей жить без изъянов и жертв. Этот дивный дом находился в глубине всеутоляющего сада. Астор стоял, наполняясь безмолвием.
И тут раздался умиротворяющий баритон:
— Чего желает задумчивый странник?
Ведун обернулся и спокойно произнёс:
— Мир дому сему. Здравствуй, Мирослав.
Перед Ведуном стоял могучий длинноволосый человек с густой бородой и сияющим взглядом под тёмными дугами косматых бровей; он был облачён в длинную светлую рубаху, подпоясанную какой-то витиеватой бечевой.
— Астор, — обрадовался Мирослав. — Я рад. Наконец-то. А то уж заждался.
Мирослав шумно выдохнул и обнял Астора, продолжив:
— Всё думал — когда же и мне будет весть?
Ведун улыбнулся и ответил:
— Все вести — вовремя.
Мирослав окинул округу своим всезорким проникающим взглядом и произнёс:
— Пойдём в глубину — там поспокойней; у нас нынче праздник… Я почуял твоё приближенье, потому и отвлёкся от праздничных пений.
И они двинулись в тень плодовых деревьев.
Усевшись под ветвистой яблоней, Астор с Мирославом продолжили разговор.
— Мирослав, наша страна вошла в состояние абсолютного внимания, — начал Астор.
— Я знаю, — спокойно ответил Мирослав.
Астор удивлённо взглянул на него.
Мирослав продолжил:
— Я увидел всё в «окнах судьбы». Они открываются только тогда, когда ветви Рода меняет своё направление… Поэтому не удивляйся. Так что там у вас приключилось?
— Непредвиденное… Мы должны были начать Новый этап творения. Нам была дана Планета… Но, увы. Одна из энергий вышла из-под контроля.
— Кто же так постарался? — с непрошибаемой иронией спросил Мирослав.
Астор вздохнул и начал рассказывать:
— Понимаешь, лет десять назад всё у нас продвигалось спокойно и очень уверенно. Я и подумать не мог о чём-то таком, что может подвергнуть сомнению наш план. В то время у нас произошли некоторые перемены, и один из наших людей — Стигмул — решил пойти по пути отрешённости. Ну, я, конечно, не заподозрил тогда ничего опасного для нас — право выбора имеет каждый. Этот Стигмул никогда не давал повода для малейших тревог. Но оказалось всё не так, как я думал. Мегаспекция выявила его как лидера новой линии — жуткой, коварной и неотвратимой. И я думаю, что он принял в себя одну из нежелательных вселенских энергий — энергию, несущую войну. К тому же, он сейчас вышел из нашего времени, но его действия ощутимы, я это чувствую. Но для нас он теперь неуловим.
Мирослав удивлённо взглянул на Астора и выдохнул:
— Да… Ну и дела в вашем стане, не позавидуешь… Но насколько я понял, ты уже принял все меры?
— В общем, да, — ответил Астор. — Но вся беда в том, что этот Стигмул оказался не один, его последователи имеют большие виды на нашу реальность… Мы сокрыли Кристалл Восприятия в Белой Горе, и теперь эта часть её напоена волшебством и незрима, лишь ревёт да гудит, как поёт…
— Это славное дело и мудрый подход к вещей Силе, — одобрил Мирослав.
Астор тут же продолжил:
— Но теперь дело приняло оборот меча, который через некоторое время может быть пущен в ход… Да, мы вошли в состояние абсолютного внимания, дабы сохранить комплекс энергий в равновесии жизни и не погубить нашу линию. И, быть может, со временем нам придётся уйти на Четвёртый уровень…
Ведун сделал паузу, как бы давая слово правнуку.
— Я тебя понимаю, Астор. Вы всё сделали правильно, — заключил Мирослав. — Но мы не сможем ни уйти, ни укрыться.
— В том-то и дело, что вы не должны этого делать. Я и пришёл, чтоб тебе всё сказать, как просил Рамаян.
— Мир дому его под завесой любви, — отрешённо произнёс Мирослав.
Астор внимательно посмотрел на него и продолжил:
— Вы должны погасить, по возможности, ту штурмовую стихию, что у нас пробудил этот Стигмул, а затем потихоньку, без мук погасить и свою…