Мистерия силы. Трилогия - Страница 56

Он со злорадством улыбнулся, глянув на свиток, лежавший рядом на столике, и вдруг добавил:

— А впрочем, я пока оставлю её у себя — она ещё мне может пригодиться… Там есть один очень интересный пунктик… Стратегия… Да. Славяне… Веды…

Он погрузился в размышления. Афоний молча ждал, не двигаясь с места.

Наконец хозяин встал и подошёл к Афонию. Тот взглянул на Османа и уловил в его глазах какой-то яростный огонь, идущий изнутри. Осман поднял кисть руки и, властный жест усилив указующим перстом, сказал при этом назидательно-пронизывающим тоном с оттенком тонкого сарказма:

— Готовь умелых воинов со стрелами, разящими наверняка. Ты понял мой намёк?

— Но где ж мы столько яду наберём? — растерянно вымолвил Афоний, мгновенно всё поняв.

— Задействуйте шаманов, змееловов, мудрецов. Всех змей в округе выловить и скорпионов. Да. Армия должна быть подготовлена достойно — огонь, мечи и стрелы. Всё. Действуй.

Афоний развернулся и пошёл выполнять приказ…

Спустя три дня в апартаментах Османа опять возник его агент Афоний, которому было велено заняться отловом ядовитых гадов. На этот раз он был растерян и встревожен не на шутку. Он доложил надменному Осману:

— Мой господин Осман, у нас возникли некоторые проблемы.

— Что ещё опять? — напрягся Осман, поднимаясь с кресла.

— Мы не можем отловить змей, они все уползают от нас. Такого ещё не было, — растерянно вымолвил Афоний, с затаённым ужасом глядя на хозяина.

— Что значит — уползают?! — вспыхнул Осман, приближаясь к взволнованному Афонию.

— Это невероятно! Они ускользают от змееловов с немыслимой ловкостью и очень быстро. Одну змею пытался поймать наш опытнейший змеелов, но она его ужалила и уползла. Теперь он у шаманов, не знаю, выживет или нет…

Возникла пауза. В нависшей тишине смешались мысли ополоумевшего Османа и чувства оцепеневшего Афония… Наконец Осман вынес решение:

— Ну, тогда пауков, скорпионов отлавливайте! Добыть яду хотя бы немного, чтоб хватило на главных! Воины готовы?

— Почти. Осталось снарядить. Все стрелы подготовить.

— Поторопись, Афоний. Я буду ждать тебя с победой, — назидательно произнёс Осман.

— Я постараюсь оправдать доверие моего господина. Я могу идти?

— Да, иди. И помни: от тебя сейчас зависит многое, в том числе наша безопасность и наше будущее.

Осман пронзил Афония диким взглядом, напоминавшим взгляд оголодавшего волка, обвиняющего в своём голоде всех пастухов, и отрезал:

— Действуй.

И Афоний ушёл выполнять приказ…

И вот, ранним утром, когда ещё свет едва забрезжил над Землёй, в селение, соседнее с Хранителем, ворвались иноземные вооружённые воины на конях; в руках у них были горящие факелы. Они на ходу бросали факелы в сады ведруссов, и вспыхивало всё, горели травы и деревья. А всадники неслись всё дальше и продолжали поджигать живые кущи…

В своей светёлке родовой проснулся Светослов. Он за сердце схватился, как будто что-то вдруг его пронзило, и прошептал:

— Я чувствую — народ взывает к Богу… Идёт беда…

Ведамира, пробудившись вместе с ним, в тревоге прошептала:

— Я тоже это чувствую… Нам нужно что-то делать…

Светослов поднялся, быстро оделся и выскочил из светёлки. Он оседлал коня и крикнул Ведамире:

— Жди здесь меня и никуда не отлучайся! Защиту нашу враг не разобьёт! Я скоро возвращусь.

И он поскакал из сада на тропу, что открывала простор его родного края. И тут он взгляд свой обратил в ту сторону, откуда доносился топот скачущего во весь опор коня. Навстречу Светослову мчался всадник — ведрусс из соседнего селения.

— Велеслав? — промолвил Светослов, глядя на мчавшегося ведрусса.

Остановившись рядом с Ведуном, ведрусс тот в возбуждении воскликнул:

— Ведун-Хранитель, к нам пришла беда! Всё иноземцы подожгли — горят сады родные наши, всё — в огне! И скоро будут здесь они.

— Где ваши люди, Велеслав? — спросил Ведун, смиряя на ходу загарцевавшего коня.

— В лес ушли они, укрыться больше негде. Мечами рубят иноземцы деревья наши и факелами поджигают всё вокруг, и стрелы запускают в наши кущи, врасплох пытаясь настигать и убивать; уже есть жертвы.

— Вот варвары.

Ведун на какие-то мгновения задумался.

Ведрусс-гонец, что Велеславом звался, вдруг спросил:

— Что будем делать, Хранитель?

— Ты о чём? — удивился Ведун.

— О том, что нам пора ковать мечи, иначе туго всем придётся.

— Я дар на меч не променяю, — отрезал Светослов.

— Тогда нас всех поодиночке уничтожат.

Ведун взглянул на Велеслава, словно желая шок его внезапный устранить, и произнёс невозмутимо и проницательно:

— Негоже нам хвататься за мечи. Подумай сам: какая в том находка? Ещё не всю мы нашу силу исчерпали, её вполне нам хватит, чтоб супостатов иноземных одолеть. Настанет время — загрустит народ, сокрыв от вражьих замыслов волшебной силы дар, и, сам того не ведая, забыв о нём, — тогда вот и придёт черёд мечей, но лишь для обороны.

Велеслав словно проснулся; он посмотрел на Хранителя и с облегченьем произнёс:

— Да, ты прав, Хранитель…

— Теперь нам нужно поспешить.

— Я поскакал к своим, они ждут вести от меня, — бросил Велеслав, разворачивая коня.

— Давай быстрей. Скажи своим, что мы готовим оборону, — добавил Светослов.

Велеслав пришпорил коня и умчался.

Ведун повернул коня и вышел на середину широкой тропы. Он набрал воздуху и гортанно, во всю мощь воскликнул:

— Род моих братьев и сестёр! Я — Светослов, Ведун-Хранитель Рода, обращаюсь к вам!!!